在怡禾提供咨询服务有2个多月了，收到的咨询中，有很大一部分是问宝宝的小黑牙问题，比如下图中的这种。
这种黑黑的东西很容易被误认为是龋齿（蛀牙），不论是在医院出诊，还是在网络咨询都遇到很多被这个问题困扰的家长，甚至有的被儿保医生建议尽快找牙医，看要不要补牙。
实际上，这种靠近牙龈位置的点状或线状的黑色物，不是蛀牙而是牙齿的色素沉着。除了图中的黑色，还可能有绿色、橙色、棕色等。这是一种很常见的儿童口腔问题，大约2%~18%的孩子会遇到。
这种色素怎样产生的呢？
人们很早就注意到牙齿色素沉着的现象，100多年前就有相关文献，现在的研究更多了。有人发现有色素沉着的人群，口腔菌群、唾液pH值、唾液中某些蛋白的含量和没有色素沉着的人群有些不同。
一些高色素食物容易引起色素沉着，例如茶、咖喱及某些蔬菜水果（包括中草药），由于富含儿茶酚、花青素等，长期食用可能会引起牙面变色。此外，体外实验发现乳铁蛋白、铁离子和单宁酸的混合物可以在牙面上形成色素沉着。
有的家长担心色素沉着是不是因为缺钙。但大量研究结果表明，色素沉着的宝宝牙面上和唾液中钙、磷含量偏高。“缺钙”已经背了很多黑锅了，不要再让它背这个锅了。
总体而言，色素沉着的确切原因目前仍不太清楚。目前一般认为，色素沉着是化合物晶体与微生物群体的混合物，有一定钙化趋势，可以看作一种特殊的牙菌斑。
与牙齿发育过程中由于药物等原因造成的牙本体颜色的改变（如四环素牙）不同的是，牙齿的色素沉着是附着于牙齿表面的。
色素沉着与龋齿有什么不同？
龋齿是细菌作用下牙齿发生脱矿，清除后会发现牙体是有缺损的，而色素沉着，用工具清除之后你会发现，色素下面的牙面平坦光滑，牙体不会有缺损。
对龋齿来说，即使坚持维护口腔卫生，病变也难免会发展扩大变深，一旦发现就需要尽快找牙医治疗。而色素沉着主要影响牙齿美观，如果能够坚持做好口腔卫生维护，即使色素暂时不做处理，一般不会产生其他危害。
色素沉着的牙齿更容易发生龋齿吗？
恰恰相反，大量研究结果发现，有色素沉着的孩子，发生龋齿的机会反而更低，这可能由于两组人群的牙面菌斑成分不同，有色素沉着的孩子非致龋菌数量占优。
这一点大概可以让那些孩子有色素沉着的家长得到点安慰，不过需要指出的是，家长有时候自己是辨别不了色素沉着和龋齿的，龋齿是口腔多方面因素产生的一种效应，也并不是牙面上有色素沉着就能够抵抗龋齿，家长不应存在侥幸心理，有色素沉着的宝宝依然应该定期看牙医。
色素沉着是不是换牙了就好了？
很多家长可能会想，反正孩子要换牙的，等换新牙就没有这个问题了，但事实并非如此。宝宝口腔环境是相对稳定的，乳牙能色素沉着，恒牙也同样可能沉着，所以有色素沉着的宝宝，即便换牙了，出现色素沉着的风险也更大。
那宝宝确认是色素沉着，该怎么办呢？
认真刷牙能刷掉吗？用美白牙膏有用吗？牙膏中有摩擦剂，与只用清水刷牙相比，使用牙膏刷牙能去除部分附着不太紧密的色素。如果现有的色素钙化程度高、附着牙面紧密，单靠刷牙可能很难将色素彻底去除。用美白牙膏或普通牙膏刷牙来清除色素，效果没有差异。
色素虽然对牙齿没有什么危害，但满口的小黑牙也是影响形象的，最好的解决方案是找牙医做抛光或洁牙把色素清除掉。
色素清除了再长怎么办？能预防吗？
因为色素沉着的成分、形成原因的研究结果还不一致，所以目前还没有确切有效的预防方法。无论宝宝是否有色素沉着，家长都应帮宝宝早晚使用含氟牙膏认真刷牙，进食后及时漱口，如果牙缝里有食物残渣，也可以使用牙线、牙间刷等工具帮助清理。比较容易发生色素沉着的宝宝，可以适当控制色素含量高的食物摄入，可能有助于预防色素沉着。
本文作者：徐疾为南京市儿童医院口腔科医生，由吴晓冉医生协助审校，关注怡禾健康，可向更多口腔医生咨询儿童及成人口腔问题。
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